Vancouver in camper: cosa vedere nella città dove oceano e montagne si incontrano

Arrivare a Vancouver dopo oltre tre anni di viaggio con il nostro camper è stato come aprire un capitolo completamente nuovo.

Dopo aver attraversato Europa, Asia e vissuto per un anno in Giappone, il Canada ci ha accolto con una sensazione completamente diversa: spazi enormi, strade larghe, foreste infinite e una città che sembra quasi non voler scegliere tra vita urbana e natura.

Perché Vancouver è proprio questo: una metropoli moderna affacciata sull’oceano Pacifico, con montagne innevate sullo sfondo e una quantità incredibile di parchi e sentieri raggiungibili senza praticamente uscire dalla città.

Non è una città da visitare solo guardando i monumenti. Vancouver si vive camminando, pedalando, fermandosi davanti a un tramonto o semplicemente osservando il contrasto tra grattacieli e natura.

Dove si trova Vancouver e perché è speciale

Vancouver si trova nella provincia della British Columbia, sulla costa occidentale del Canada.

È una delle città più grandi del Paese e conta circa 700.000 abitanti (oltre 2,6 milioni considerando tutta l’area metropolitana).

La sua posizione è probabilmente il suo punto di forza principale:

• a ovest l’oceano Pacifico
• a nord le North Shore Mountains
• enormi parchi urbani dentro la città
• foreste e sentieri a pochi minuti dal centro

Non è raro vedere persone uscire dal lavoro e andare direttamente a fare trekking, kayak o una passeggiata nella natura.

Stanley Park: il polmone verde di Vancouver

Se c’è un luogo da cui iniziare la visita è sicuramente Stanley Park.

Con oltre 400 ettari, è uno dei parchi urbani più grandi del Nord America e occupa una penisola completamente circondata dall’acqua.

La cosa più bella è il Seawall, un percorso panoramico di circa 10 km che gira intorno al parco, lungo il quale ammirare viste sullo skyline di Vancouver, spiagge, foreste di cedri giganti e punti panoramici sulle montagne.

Uno dei simboli del parco sono i Totem Poles, installati nell’area di Brockton Point, che raccontano la cultura delle popolazioni indigene della costa nord-occidentale.

Gastown: l’origine di Vancouver

Prima dei grattacieli c’era Gastown. Questo è il quartiere storico della città, nato alla fine dell’Ottocento intorno alla figura di “Gassy Jack”, un marinaio e proprietario di un saloon considerato uno dei fondatori di Vancouver.

Oggi è una zona completamente diversa, con edifici in mattoni, lampioni storici, negozi indipendenti, ristoranti e caffè.

Il simbolo del quartiere è lo Steam Clock, l’orologio a vapore costruito nel 1977 che ogni 15 minuti emette il suo caratteristico fischio.

È sicuramente turistico, ma una passeggiata qui merita.

Granville Island: mercato, artigiani e atmosfera locale

Nonostante il nome, Granville Island non è un’isola lontana dalla città, bensì una penisola raggiungibile facilmente dal centro.

È uno dei posti che abbiamo preferito perché ha un’atmosfera molto più rilassata rispetto al centro.

Oltre a perdervi fra casette che galleggiano sull’acqua e container riutilizzati come piccoli atelier, fate un salto al mercato coperto, che offre un’ampia scelta di cibo per tutti i gusti.

Chinatown: storia e cambiamento

La Chinatown di Vancouver è una delle più antiche del Canada.

Nata alla fine dell’Ottocento con l’arrivo di numerosi immigrati cinesi, oggi racconta una storia fatta di tradizioni, difficoltà e trasformazioni.

È una zona interessante perché mostra anche il lato più complesso della città, dove non tutto è perfetto come nelle cartoline.

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Quanto tempo serve per visitare Vancouver?

Secondo noi:

• 2 giorni per vedere i luoghi principali
• 3-4 giorni per vivere la città con calma, includendo natura e quartieri meno turistici

Se avete più tempo, consigliamo anche:

• Capilano Suspension Bridge (a pagamento)
• Grouse Mountain
• Lynn Canyon
• spiagge di Kitsilano

La nostra impressione finale

Vancouver non è stata solo la prima città canadese che abbiamo visto. È stata il nostro primo assaggio di un continente diverso, una città dove puoi bere un caffè tra i grattacieli e, poche ore dopo, trovarti davanti a una foresta millenaria.

Forse il suo fascino è proprio questo: non devi scegliere tra città e natura. Qui convivono entrambe.

Dopo la città, la nostra rotta ci ha portati sull’acqua: leggi anche il nostro itinerario a Vancouver Island in camper, tra Victoria, foreste millenarie e oceano Pacifico.

Il viaggio continua.